In de laatste regio zijn de schoolvakanties nu ook begonnen. En dus is er de nodige drukte op Nederlandse wegen en de vliegvelden. Een wereldwijde computerstoring helpt daar niet bij. Ondertussen zijn de typisch zomerse bloemen in de aanbieding.

De start van deze zomer is eindelijk merkbaar. Mensen vertonen ander gedrag. Voor velen begint een periode van vakantie en ontspanning, iets waar reikhalzend naar uitgekeken is. De zware laatste loodjes van leerlingen en leraren zijn dan snel naar de achtergrond verdwenen.

De natuur heeft eindelijk de zomerse modus. Het onbestendige weer heeft wel invloed gehad. Omroep Gelderland meldde een tekort aan gladiolen voor de wandelaars van de Nijmeegse Vierdaagse. Desondanks deed dit niets af aan de feestvreugde op de Via Gladiola.

Niet alleen gladiolen zijn een zomers symbool. Zonnebloemen hebben zeker ook een symbolische waarde voor velen. Al langere tijd is bijvoorbeeld Stichting De Zonnebloem bekend om haar zonnige vakantiereizen voor volwassenen met een fysieke beperking.

Al tien jaar lang dient de zonnebloem ook als symbool bij de herdenking van de MH17-ramp. De zonnebloemen in Vijfhuizen symboliseren de velden in Oekraïne waar de wrakstukken van de neergehaalde MH17 neerkwamen. Wat een schrijnend contrast zal dat zijn geweest.

Tijdens de reportages van de Tour de France zie ik ook bloeiende zonnebloemvelden. De bloemen zijn zowel letterlijk als figuurlijk schitterend. Sommige handzaam en ideaal als snijbloem, terwijl andere, die metershoog zijn, in de velden staan voor de productie van zonnebloemolie of zonnebloempitten.

Zonnebloemen richten zich naar de zon. Wanneer de zon ondergaat, wijzen de bloemen naar het westen. Bij zonsopgang hebben de bloemen zich nog niet naar het oosten gekeerd, waardoor je de zon achter de bloemen ziet opkomen.

Ik ervoer dat fenomeen lang geleden tijdens een vakantietrip. Toen we richting de Dordogne reden en mijn medereizigers eindelijk in slaap gevallen waren, zag ik in de buurt van Limoges vanuit de auto hoe de zon opkwam achter de bloemen. Het gaf me direct een intens zomers gevoel.

Jammer genoeg kon ik op de snelweg geen foto maken, maar ik heb in stilte genoten en het beeld vastgelegd als een mooie zomerse herinnering. Daardoor is de zonnebloem voor mij bij uitstek het symbool van de zomer.